収益性の悪化や最低賃金の引き上げなどの問題により、自営業の現場ではやむを得ず店舗を閉じる小規模事業者が増加している。膨大な負債を避けるための苦肉の策であるが、廃業費用がなく生活の質が崩壊した小規模事業者は、廃業すら自由にできないジレンマに陥っている。
30日、中小ベンチャー企業部によると、製造・卸売・小売・宿泊・飲食・サービス業など、庶民経済と密接に関連する「小規模事業者主要6大業種」の廃業事業者数は、2023年に75万6000件、2024年に78万4000件、2025年に75万1000件に達する見込みである。毎年75万件以上の小規模店舗が閉店していることになる。この期間の廃業率も毎年11%（2023年11.64%、2024年11.74%、2025年11.08%）を超えている。
廃業の危機に直面している小規模事業者は、店舗を閉じようとしても数百万円から数千万円に達する店舗撤去費用が足かせになっていると訴えている。平均廃業費用は1286万円で、その内訳は店舗整理に559万円、原材料費に221万円、従業員の退職金に205万円などである。さらに、コロナ19の時期から耐えるために受けた融資は、廃業と同時に一括返済の圧力となる。店舗を閉じたいが廃業費用がなく、借金で生計を立てる小規模事業者が増加している背景である。
これに対し、中小ベンチャー企業部は2025年10月に「小規模事業者の回復及び再起支援策」を発表し、経営危機の診断から迅速な廃業、再創業・就業連携までを含む廃業前後の段階別支援体制を稼働させている。特に「希望リターンパッケージ」事業を通じて、店舗撤去費用の支援限度を従来の400万円から最大600万円（3.3㎡あたり20万円）に引き上げた。これは小規模事業者の平均廃業費用（1286万円）の一部を政府が支援する規模である。
今回の調査で廃業した小規模事業者が利用した政府支援制度は、希望リターンパッケージ（75.5%）、黄色い傘共済（18.2%）、地域信用保証（11%）の順であった。拡充すべき支援制度としては「廃業費用支援」（47.3%）、「再創業・就業支援」（38.8%）、「返済猶予・利子減免」（32.1%）などが挙げられた。
金希中 中小企業中央会経済政策本部長は「希望リターンパッケージを利用する人とそうでない人との間に差があるように見える」と述べ、「このギャップを縮めるためには、小規模事業者を対象とした情報アクセスの向上が政府の課題として必要である」と指摘した。
最近、人件費や資材費の上昇により、店舗撤去費用の支援単価が高騰し続けているため、一部では虚偽の撤去を行ったり、費用を水増しして政府の補助金を不正に受け取る「不正受給」の可能性についても懸念が示されている。
問題は、廃業後の小規模事業者を安定させるための貸付返済支援制度がこれまで不十分であったことである。政府はこれを補うため、下半期に廃業した小規模事業者に対する実質的な再就業連携金融支援策を発表した。新制度によれば、就業に成功した廃業小規模事業者に対して政策資金の返済期間を最大7年まで大幅に延長する。また、就業後1年以上勤続した場合には、貸付残高に対して0.5%の金利減免の特典も追加で支援する。「就業後の勤続」と連携して借金の負担を軽減し、自営業者が信用不良者に転落するのを防ぐことを目的としている。
柳必宣 小規模事業者連合会専門委員は「長期にわたる景気低迷の中で、小規模事業者のほとんどが過去最高の負債を抱えて廃業を決定している」と述べ、「再創業を準備するにあたり、希望リターンパッケージを含む政府政策が効率的に機能するためには、小規模事業者連合会をはじめとする団体との協力が必要である」と提言した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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