ウォールストリートジャーナル（WSJ）は、24日（現地時間）に、中国が石油市場や国際貿易において人民元の使用を拡大し、イランとロシアが西側の制裁を回避するための金融ルートを確保していると報じた。
代表的な例はイランの原油輸出である。アメリカエネルギー情報局（EIA）によると、イランはアメリカの制裁にもかかわらず、昨年原油輸出で最大430億ドル（約66兆円）の収入を得たと推定されている。アメリカ財務省は、イラン産原油の取引代金の大部分がドルではなく人民元で決済されていると報告している。
イランはこの資金を活用し、中国製の自動車部品や太陽光パネルなどさまざまな商品を購入している。WSJは、民間用に見えるが軍用にも転用される可能性のある二重用途物資の取引がアメリカの管轄外で行われていると伝えた。
人民元取引拡大の基盤は、中国の「国境を越えた人民元決済システム」（CIPS）である。CIPSは、中国が人民元の国際化を目指して2015年に設立した決済網であり、アメリカが影響力を行使してきた国際銀行間通信協会（SWIFT・スイフト）網の代替と見なされている。
アメリカのシンクタンク、アトランティックカウンシルによれば、今年2月末以降の3ヶ月間、CIPSの1日あたりの平均取引規模は約7900億人民元（約179兆円）で、昨年の平均6800億人民元（約154兆円）を大きく上回った。
ロシアも同様の動きを見せている。2022年のウクライナ戦争以降、アメリカと西側の制裁が強化されると、ロシアの原油輸出と対中貿易の決済は急速に人民元中心に再編された。ロシア当局は、現在ロシアと中国間の貿易の90％以上が人民元とルーブルで決済されていると発表した。
世界の貿易金融における人民元の比重も増加している。スイフトの資料によれば、人民元の貿易金融における比重は過去5年間で3倍に増加し、今年4月時点で6％を記録した。人民元は今年のほとんどの期間、ドルに次いで2番目に多く使用された貿易金融通貨となった。
中国はデジタル決済プラットフォーム「mBridge」の使用も拡大している。2021年に設立されたmBridgeは、デジタル人民元など各国通貨のデジタル版を活用し、アメリカの金融機関を介さずに中央銀行間の直接決済を可能にするシステムである。
アトランティックカウンシルのジョシュ・リプスキー研究員は、「人民元ベースの金融システムはアメリカの制裁を回避しやすくしている」と述べ、「アメリカの情報当局がグローバルな資金の流れを把握する能力も弱まっている」と指摘した。
ただし、人民元がドルを完全に代替するのは容易ではないとの見方も出ている。中国が厳格な資本管理を維持し、人民元の自由変動を許可しない限り、国際通貨としての人民元の拡張には限界がある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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