1991年に始まったセマングム（萬金）干拓事業は、代々の肥沃な土地である万京平野と金堤平野を合わせたように繁栄することを願って名付けられた。結果的に、ソウル市の面積の3分の2に相当する新たな土地が生まれたが、その上で進められた観光、新再生エネルギーなどの多くの開発プロジェクトはすべて失敗に終わった。
セマングムは再び韓国の未来産業の試金石に立たされている。今回はフィジカル人工知能（AI）である。政府と業界はセマングムをAIデータセンターとロボット、未来モビリティ産業が結びついたグローバルフィジカルAIハブとして育成する方針を進めている。現代自動車グループが中心的な役割を果たしている。
政府の意志は過去と比べてはるかに決然としている。金敏錫国務総理を中心に、政府全体のタスクフォース（TF）が稼働し、AI都市の形成を妨げていた60以上の規制のうち50個前後がすでに解決されたか、整備手続きに入ったとされている。全体の80％を超える水準である。残る規制も年内に解消される見込みだ。国民成長ファンドなど政策金融支援も検討されている。
セマングム開発は痛ましい記憶である。国際業務地区や観光地、経済自由区域、新再生エネルギークラスターなどの大規模な計画はほとんどが用頭蛇尾に終わった。政権が変わるたびに開発の方向性も揺らいだ。
ただし、今回のAIハブ構築プロジェクトはグローバル産業トレンドの変化と連動し、期待を高めている。AI産業は現実世界を動かすフィジカルAI時代に突入している。ロボットや自動運転車、スマートファクトリー、未来モビリティがすべてフィジカルAIの領域である。現代自動車グループもロボットとソフトウェア中心の自動車（SDV）、自動運転技術を未来の成長エンジンとして育成している。
最近、エヌビディアのジェンソン・ファンCEOが韓国の製造業とロボティクス産業に高い関心を示したのも同様の文脈である。AI産業の未来は半導体チップだけでは完結しない。AIが現実空間で動くためには製造業基盤とロボット技術、モビリティエコシステムが必要である。世界最高水準の製造競争力を持つ韓国がフィジカルAI時代の有力な拠点と評価される理由である。
セマングムプロジェクトの核心はAIデータセンターと製造業、ロボット産業を一つの空間に集積することである。フィジカルAIの実証と商業化の前進基地を作るという構想である。
成功を左右する要因は電力である。超巨大AIモデルの学習とデータセンター運営には膨大な電力が必要である。アメリカや中東諸国がデータセンター誘致競争に乗り出す理由も安定した電力供給能力である。
韓国は原発と送配電網、エネルギー貯蔵装置（ESS）、データセンター構築能力をすべて備えている。AIデータセンターと電力インフラを組み合わせたパッケージ輸出モデルも十分に可能である。
現代自動車グループにとってもセマングムプロジェクトは重要である。自動車製造企業からモビリティ・ロボティクス企業へと変身しようとする未来戦略と密接に関わっているからである。フィジカルAI時代の主導権を確保するためには大規模な実証空間と産業エコシステムの構築が不可欠である。
残る課題は実行力である。セマングムに関連する多くの計画とビジョンが発表されたが、結果は微々たるものであった。セマングム開発の歴史はすでに40年に近づいている。この事業は単なる地域開発ではない。半導体以降、我が国の新たな成長エンジンを作る国家プロジェクトである。セマングムに再び訪れた機会が結果として証明されることを願う。
* この記事はAIによって翻訳されました。
