ハロルド・バーナーIII、PIFサウジインターナショナルで劇的優勝

[写真=アジアンツアー]


バッバ・ワトソンが最後のホールでイーグルを奪い逃げ切った。しかし、ハロルド・バーナーIII (以上 米国)が2mのイーグルパットをねじ込み、バッバ・ワトソンを1打差で振り切った。

結局、サウジアラビア(以下 サウジ)王位はバーナーII が継承した。

2022~2023シーズンのアジアンツアー開幕戦PIFサウジインターナショナルpowered byソフトバンクインベストメントアドバイザーズ(賞金総額500万ドル・約59億ウォン)の大会最終日が2月6日(韓国時間)サウジキングアブドラ経済都市内にあるロイヤルグリーンズゴルフ&カントリークラブ(パー70・7048ヤード)で行われた。

最終4ラウンドの結果、バーナーIIIは1イーグル2バーディ、1ボギー1ダブルボギーの1アンダー69を記録した。最終合計13アンダーの267でイーグル後、王座に就こうとしたワトソン(12アンダーの268)に致命傷を負わせ、王位を継承した。優勝賞金は100万ドル(約11億9900万ウォン)。

バーナーIIIは同日のスタートから振るわなかった。1番ホール(パー4)を出発した彼は、5番ホール(パー4)で初バーディーを記録した。前半、9ホールで1打を減らした彼は、14番ホール(パー4)のダブルボギーを叩いた。16番ホール(パー3)でもボギーを記録したした。

この時18番ホール(パー5)にいたワトソンがイーグルを記録し、1打差をつけた。優勝目前だった。

バーナーIIIは心機一転した。17番ホール(パー4)のバーディに続き、18番ホール(パー5)のティーインググラウンドに立った。ティーショットが右ラフに入った 2番目のショットはグリーンまで届かなかった。ホールから28mの距離に落ちた。彼は反対側でちゃんと確かめた。ソフトなパットと共にボールを転がした。ボールは転がっていき、スピードが上がった。ピンへ向かって行ったらボールが消えた。自分のキャディーに抱きついた。優勝だ。

バーナーIIIはこの日、ティーインググラウンドでドライバーを握り、平均328ヤード(299m)を飛ばした。フェアウェー安着率は29%(4/14)、グリーン的中率は67%(12/18)の統計値を出した。パット数は27パットで、30パットより少なかった。

彼は今回の優勝でキャリア通算2勝を収めた。2016年12月、DPワールドツアー(元ヨーロピアンツアー) オーストラリアPGAチャンピオンシップ優勝以後、5年2ヵ月ぶりだ。アジアンツアーとしては初勝利だ。

韓国選手の中ではキム・ビオ(32)が最終合計1アンダーの279で共同28位を記録し、最も良い成績を出した。

2020~2022シーズンのアジアンツアー・オーダー・オブ・メリット(賞金ランク)1位のキム・ジュヒョン(20)は最終合計1オーバーの281で45位タイと振るわなかった。
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