[LG化学、韓国・中国・マレーシアの3角体制でNBL市場攻略]
LG化学が新型コロナの危機で急浮上するアクリロニトリル・ブタジエン系ラテックス(NBL)市場の攻略に向け、生産体制を整備した。
LG化学は中国工場の成功的な稼動で、韓国・中国・マレーシアにつながるNBLグローバル3角生産体制の完成が本格軌道に乗ったと12日、明らかにした。特に、LG化学は二大核心市場である中国やマレーシアに現地生産拠点を保有した唯一のグローバルメーカーに跳躍する。
NBLはブタジエンを主原料にする合成ゴム素材で、ニトリル手袋の主要原料として使われる。ニトリル手袋は強度や耐化学性が優れたラテックス手袋である。既存の天然ゴム手袋を代替しながら、医療用、産業用、料理用などに幅広く活用されている。
まず、LG化学は現在の17万トン(t)規模の麗水工場のNBL生産能力を年間28万t規模に拡大する。すでに昨年、11万tの増設工事に着手した。LG化学は来年上半期中に商業稼動を開始するという目標だ。
中国のNBL生産能力も年間21万t規模に拡大する。LG化学は最近、中国寧波市に位置したLG化学甬興法人に年間10万t規模のNBL工場を新設し、本格稼動に入った。さらに、急激な成長を見せている中国ニトリル手袋市場の需要に対応し、来年上半期までに追加11万tの増設を完了する計画だ。
LG化学がマレーシア国営石油化学企業のペトロナスケミカルグループ(PCG)と設立したNBL合弁法人はマレーシア南部のPengerang地域に年間24万t規模の工場を建設している。LG化学が51%の経営権持分を確保したこの合弁法人は2023年上半期内の量産を目標とする。
特に、マレーシアはニトリル手袋生産の70%以上を占め、LG化学は現地の生産法人の設立を通じ、顧客との協業や製品供給などで有利な立場を先取りするようになった。
ニトリル手袋はコロナ感染遮断のための医療用途で使用が急増した。コロナ終結後にも強化された衛生意識で、不可欠な衛生用品の素材として認識され、持続的な需要増加傾向を見せる見通しだ。
マレーシアゴム手袋製造連合会(MARGMA)によると、ニトリル手袋の需要は年平均19%以上の高成長を続け、2024年4109億枚規模に、約12兆ウォン市場に達する見通しだ。これによって、ニトリル手袋の原料であるNBL需要も急成長するものと予想される。
LG化学は今後、市場の状況に合わせて国内外の追加的な増設投資を検討し、年間100万t以上のNBL生産能力を確保し、グローバル市場で確実な優位を先取りする計画だ。
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