[写真=韓国エネルギー技術研究院のジャン・ボユン博士が7日、政府果川庁舎で研究者が開発した「リチウムイオン電池用高純度酸化ケイ素（SiOx）ナノ粉末の製造技術」について説明している]
7日、韓国エネルギー技術研究院によると、ジャン・ボユン博士研究者らは、ナノテクノロジーをベースにしたリチウムイオン電池負極材料である「酸化ケイ素（SiOx）ナノ粉末製造技術」を開発するのに成功した。リチウムイオン電池は、充電と放電が可能な二次電池であり、陰極・電解質・アノードに分けられる。
全世界的にリチウムイオン電池の市場は、2010年には約115億ドル規模で年平均17.24％ずつ成長し、2018年には433億ドルに達する見込みである。特に、リチウムイオン電池が最も多く使われる電気自動車のバッテリーの場合、長い充電時間と短い走行距離性能が短所として指摘受けてきた。
ジャン博士の研究グループが開発した製造技術は、シリコンを誘導加熱溶融して合成反応領域を真空状態と同様である。これは、リチウムイオン電池バッテリー寿命に最も重要な役割をする黒鉛負極材のエネルギー容量を4倍向上させることができる。
また1Kgあたり200ドルに達する酸化ケイ素を製造時、1Kgあたり2～3ドル前後である低ケイ素原料のみを使用した。現在、全世界で唯一の酸化ケイ素が商用化された日本製品に比べ、生産単価を30～50％削減することができる。金属分野で一般的に使用される誘導溶融装置を使用しており、反応時に使用したガスを循環させて再利用することができるように設計され、既存の8～10時間にとどまっていた連続工程も100時間以上に増やした。
韓国エネルギー技術研究院は昨年12月、国内の中小企業テラテクノスの技術移転契約（10億400万ウォン）を締結した状態である。両社は、2019年1月から製品を量産化してテスラをはじめとする世界各国のバッテリーメーカーとリチウムイオン電池メーカーに供給する計画である。
ジャン・ボユン韓国エネルギー技術研究院博士は“高品質の酸化ケイ素ナノ粉末は、電気自動車用のバッテリーに適用されると、既存の電気自動車のバッテリーの価格低下のために重要な役割を果たす”とし“研究員は、今後、電気自動車や電力貯蔵システムに最適化され、陰極材料の試作品の製作と継続的な現場検証を通じて、酸化ケイ素ナノ粉末の製品化技術の開発を行うことを計画している”と述べた。
一方、韓国は、リチウムイオン電池の市場で38％を占める上位に属するが、陰極材料の酸化ケイ素の国産化は一度もないのが実情である。サムスンSDI、LG化学など国内電池の需要企業は5年以内に陰極材料の酸化ケイ素の使用量を従来の3～5％から10％以上に拡大・適用すると発表している。
（亜洲経済オンライン）
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